天气预报15天

　　45亿年前，一个火星大小的物体与地球相撞，将地球撞飞了一大块，这一大块后来就成为了月球。这次撞击还使地球的地轴倾斜了一点，因此我们的星球现在是在倾斜着绕太阳运行。这是两大改变。现在，在一年中，照射到北半球和南半球的阳光量随着地球绕太阳公转而不断变化先是南半球向太阳倾斜，然后是北半球。这种循环促成了地球的季节变化。

　　没有季节人类处境悲惨

　　这也是一件幸运的事情。如果没有地球的倾斜，人类的处境将是悲惨的。

　　忘掉现代科技，忘掉蒸汽机，或者切片面包吧。在一个没有季节的世界中，连小麦都不会有。在加拿大麦基尔大学的生态人类学家唐·阿特伍德看来，如果没有季节，人类可能永远都没法走出在分散的小村落中生活、挣扎求生并常常死于可怕的昆虫传播疾病的状态。

　　科学家们认为，没有发生倾斜的地球将会分成不同的气候带，随着纬度升高而逐渐变冷。人类也许永远都无法在高纬度持续的冬天中存活下来，因此人类很可能会聚集到这颗星球的热带腹地中生活。幸运的是，现在地球的热带地区在一年中气温和日间时长变化极小，因此这些地区可以作为无季节地球可能出现的状态的一个模型。

　　如果这个适宜居住的世界是一个像刚果雨林那样的潮湿热带地区，雨水就会无休无止地侵蚀任何被清理出来以进行耕作的土地，并将滤掉植物根部的营养物质，迅速使耕地不适于庄稼的生长。

　　阿特伍德说：“结果就是，人类只能在大多数潮湿的热带低地、在十分不稳定的农业支撑下以极低的人口密度生存。低人口密度和低农业生产力导致小规模、零散的村落。现代文明中令人愉悦的那些东西都无法建立在这个基础之上。”

　　冬季帮助遏制疾病传播

　　除了农业问题之外，人类还会受到温暖潮湿环境中大量滋生的疾病的折磨。阿特伍德说：“冬季保护了世界大部分人口免受热带昆虫(它们携带致命疾病)和大量危险的人类、作物和家畜疾病的侵害。HIV就是从热带森林中传播出来的病毒之一。其他许多像埃博拉病毒之类的病毒和疾病也在伺机而动。人类的死亡率和患病率(与疾病直接相关、与饥饿间接相关)将会急剧飙升。”

　　另一方面，如果地球像阿拉伯半岛一样始终温暖干燥，人类的处境会更糟、甚至可能会灭绝。阿特伍德说：“显然，干旱的热带地区支撑大规模复杂社会的能力更小，除了迪拜等地那里的人完全依靠油井中的化石能源为生。”

　　除了遏制致命病菌及其昆虫携带者之外，冬天对于人类发展还有其他许多重要作用。首先，小麦只能在有着凉爽或寒冷冬天的地方生长。阿特伍德说：“这是有助于供养全世界的重大创造。”其他必不可少的粮食作物包括玉米、土豆、燕麦和大麦同样在有着凉爽或寒冷冬季的地方长得更好。

　　寒冷促进人类科技进步

　　不仅农作物如此，工业革命以及所有由此产生的科技都源自冬季的存在。

　　阿特伍德说，尽管一般我们不这么解释，但现代科技可以被认为是为了保暖而发展出的新方法的副产品。

　　他解释说：“英国和西欧的人在冬天需要暖气。随着18世纪人口的增长，英国用来种植燃料木材的林地日益减少，很快就不够用了。煤炭帮助人们给家中供暖，并且恰好英国有着丰富的煤炭资源。蒸汽机的发明者们很快发现煤炭可以用于为工业机器提供动力。”此外，他说，其他许多科学、技术和医学方面的关键发展也出现在有着寒冬的地方尽管这些发展和气候之间的联系并没有得到很好的理解。

　　但我们已经发明了蒸汽机和现代医学，并且这些技术不会再失去。那么如果今天地球突然没有了季节变化，发生的最大变化会是什么呢?

　　月球确保了地球的倾斜保持稳定，因此季节不会完全消失。不过，由温室气体排放引发的全球变暖可能让冬季更加温暖。

　　阿特伍德说：“如果气候变化令冬季缩短甚至消失，现在生活在温带的人们处境将会糟糕很多。冬季让世界大部分人口免于大量热带疾病的威胁。你想和携带疟疾的蚊子和舌蝇共享生活空间吗?”

　　来源： 参考消息